В советское и в начале постсоветского времени адвокаты в Беларуси осуществляли свою деятельность в составе юридических консультаций (не считая короткого периода середины 90-х годов, когда было разрешено осуществление адвокатской деятельности вне коллегий адвокатов в частном порядке, что было отменено в 1997 году).

Закон «Об адвокатуре» 1993 года в то же время предусматривал возможность работы адвокатов в иных организационных формах, чем юридические консультации, по решению соответствующей коллегии адвокатов [372]. В развитие этой нормы в МГКА 17 августа 2010 было принято «Положение об иных организационных формах адвокатской деятельности», и на основе договора адвокатов с 1 октября 2010 года действовало адвокатское бюро «Петрашевич и партнеры» [373]. Принятие положения и регистрация бюро Минской городской коллегией адвокатов были восприняты со стороны Министерства юстиции крайне враждебно, Министерство требовало от коллегии адвокатов отменить эти решения, однако руководству коллегии удалось отстоять решения и достичь консенсуса о том, что созданное адвокатское бюро продолжит деятельность в целях апробирования механизма функционирования иных организационных форм адвокатской деятельности.

Принятый 30 декабря 2011 года Закон «Об адвокатуре и адвокатской деятельности в Республике Беларусь» закрепил возможность адвокатов по их выбору осуществлять адвокатскую деятельность в одной из трех организационных форм [374]:

• юридическая консультация;
• адвокатское бюро;
• индивидуальная адвокатская деятельность.

Индивидуальная адвокатская практика осуществлялась адвокатом самостоятельно без права найма других адвокатов, но с возможностью найма помощников и технических работников. Адвокат при такой форме лично оказывал юридическую помощь клиентам, использовал офис, самостоятельно распоряжался своими средствами, открывал собственные расчетные счета в банках, имел право применять упрощенную систему налогообложения [375].

Адвокатское бюро являлось некоммерческой организацией со статусом юридического лица, учрежденной адвокатами-партнерами. Бюро имело право принимать других адвокатов в качестве партнеров, нанимать адвокатов на основе трудового договора, а также помощников и иных работников. Бюро самостоятельно распоряжалось своими средствами, имело собственные расчетные счета в банках. При этом бюро как организация было освобождено от всех налогов, но в качестве налогового агента удерживало подоходный налог с заработной платы работников и вознаграждения, выплачиваемого партнерам. Договор на юридическую помощь заключался между клиентом и бюро, которое определяло любое количество адвокатов для оказания юридической помощи и организовывало их деятельность. Руководство адвокатским бюро осуществлял управляющий партнер, который избирался партнерами без какого-либо вмешательства извне.

Юридическая консультация создается как обособленное подразделение ТКА без статуса юридического лица. По решению коллегии адвокаты закрепляются за конкретной ЮК. Договоры в ЮК на юридическую помощь заключаются между конкретным адвокатом и клиентом. ЮК не имеет расчетных счетов и не распоряжается средствами, поступившими за юридическую помощь, – это осуществляет бухгалтерский отдел коллегии адвокатов. Руководство ЮК осуществляет заведующий, назначенный по согласованию с Минюстом [376], обладающий широкими контрольными и распорядительными полномочиями в отношении адвокатов соответствующей ЮК (проверять и утверждать финансовые отчеты адвокатов, проверять договоры с клиентами, определять дни дежурств для адвокатов и др.).

После принятия Закона от 30 декабря 2011 года множество адвокатов избрали в качестве форм осуществления своей деятельности бюро и индивидуальную практику. На начало 2021 года количество таких адвокатов составляло более 30 % от всех адвокатов Беларуси, и имелась тенденция к росту этой доли.

4 марта 2021 года со стороны Минюста была публично озвучена критика в связи с тем, что защитой по административным делам в связи с протестами августа – ноября 2020 года и по политически мотивированным уголовным делам занимается много адвокатов, практикующих индивидуально, и адвокатов из адвокатских бюро.

18 марта 2021 года на совещании по вопросам обеспечения национальной безопасности и охраны общественного порядка А. Лукашенко поинтересовался: «Что сделано для наведения порядка в адвокатуре?»[377].

И вскоре, 27 мая 2021 года, в Закон об адвокатуре были внесены изменения, которыми адвокатское бюро и индивидуальная адвокатская практика были исключены из закона, установлен 5-месячный срок (до 29 октября 2021 года), в который индивидуально практикующие адвокаты и адвокатские бюро должны были прекратить деятельность и перейти в ЮК.

Таким образом, вследствие «реформы» упразднены организационные формы (бюро и индивидуальная практика), которые не были подконтрольны Минюсту в той степени, в которой Минюсту подконтрольны ЮК, и в которых адвокаты имели больше возможностей для независимой практики, обеспечения конфиденциальности, коллективной работы по крупным делам и специализации.

Более 100 адвокатских бюро вынуждены были прекратить деятельность к ноябрю 2021 года. Некоторым адвокатам [378] было разрешено создать ЮК из адвокатов, практиковавших в адвокатских бюро, и иметь одновременно общество с ограниченной ответственностью, в котором работают юристы без статуса адвоката и где выполняется значительный объем юридической помощи по сопровождению бизнеса, кроме представительства в судах. При этом механизм принятия решений о создании таких юридических консультаций ТКА не имел прозрачных критериев, а создание каждой новой ЮК и персональный состав входящих в нее адвокатов согласовывался Министерством юстиции.

С другой стороны, коллегии адвокатов распределяли адвокатов из бюро в юридические консультации по своему усмотрению, часто – без учета желания адвокатов работать в том или ином коллективе.

Ликвидация бюро и индивидуальной практики имеет ряд негативных эффектов для деятельности адвокатов, значительная часть из которых лишены возможности организовать свою работу в соответствии со своими представлениями об эффективности и независимости. В результате расформирования бюро разрушены команды, деловые связи и наработанные механизмы взаимодействия между юристами. Упразднение адвокатских бюро лишает клиентов возможности получения разнообразных видов юридической помощи по единому договору, что могло организовать бюро посредством деятельности своих адвокатов с разной специализацией. Кроме того, получая юридическую помощь адвокатов, перешедших вынужденно в юридическую консультацию под руководством заведующего, согласованного Министерством юстиции, клиенты лишены возможности иметь ту степень конфиденциальности, которую позволяло обеспечить бюро, где управляющий партнер избирался без вмешательства извне.

«Вступившие в силу в ноябре 2021 года законодательные поправки к закону «Об адвокатуре и адвокатской деятельности» отрицательно сказались на независимости адвокатских коллегий, расширив контроль над ними со стороны Министерства юстиции», –отмечалСпециальный докладчик ООН по вопросу о положении в области прав человека в Беларуси [379].

В результате изменений Закона об адвокатуре из состава адвокатуры вышли четверть адвокатов, осуществлявших деятельность в адвокатских бюро (90 человек), и 13 % от числа адвокатов-индивидуалов (36 человек). Причиной отказа этих юристов от адвокатского статуса со всей очевидностью (что подтверждается выборочным анкетированием этих юристов) является неприемлемость для них перехода в юридические консультации, где не может быть обеспечен прежний уровень деловой обстановки и конфиденциального общения с клиентами, а также осуществляется дополнительный надзор со стороны заведующего, согласованного Минюстом.

В 2021 году почти полным составом покинули адвокатуру такие адвокатские бюро, как «Степановский, Папакуль и партнеры» [380], «Боровцов и Салей» [381], «Власова, Михель и партнеры» [382], «Сорайнен» [383] и другие. При этом стоит отметить, что в этих бюро практиковали адвокаты высокой квалификации, которые в рамках различных направлений юридической практики по сопровождению бизнеса занимали ведущие позиции в международных рейтинговых справочниках – таких, как Chambers Europe, Chambers Global, IFLR1000, Legal 500, Who’s Who Legal.

Кроме того, большое количество адвокатов ушли из адвокатуры (вне зависимости от той формы, в которой они осуществляли деятельность) по мотивам невозможности осуществления эффективной защиты клиентов в настоящих условиях, а именно, существенного ограничения прав адвокатов (в частности, права на доступ к клиенту в места заключения), отсутствия реакции государственных органов на явные факты нарушений прав граждан, лишения коллег лицензий в связи с выступлением против насилия и защитой политзаключенных, угрозы санкций в отношении них самих.

Таким образом, кардинальное ухудшение условий осуществления адвокатской деятельности, включая изменения законодательства об адвокатуре, лишение адвокатов статуса, ежедневная работа адвокатов в атмосфере отсутствия независимости и страха перед возможными санкциями и латентное давление, вынуждающие некоторых адвокатов выходить из адвокатуры, привели к тому, что общее количество адвокатов в Беларуси с октября 2021 года (непосредственно перед вступлением в силу изменений законодательства об адвокатуре) к июлю 2022 года уменьшилось на 250 адвокатов, что составляет 12 %.

На ноябрь 2021 года по официальным данным в Беларуси статус адвоката имели более 2000 человек. С 1 января 2022 года – только 1868 (по данным Минюста). На конец апреля 2022 года в адвокатуре числилось уже лишь 1818 адвокатов, а на 18 июля 2022 года – 1780 адвокатов [384].