Поскольку независимость юридической профессии признается государствами в качестве общепринятой правовой нормы, государства обязаны не только создать условия для независимого осуществления юристами своих профессиональных обязанностей, но и гарантировать им защиту при нарушении их прав в результате ненадлежащего вмешательства со стороны властей, а также не допускать того, чтобы независимости адвокатов препятствовали третьи лица.

Закон об адвокатуре провозглашает независимость адвокатов при осуществлении своей профессиональной деятельности как один из принципов организации адвокатуры и адвокатской деятельности [91]. Этому принципу корреспондирует принцип недопустимости вмешательства в профессиональную деятельность адвокатов со стороны органов, ведущих уголовный процесс, других государственных органов, иных организаций и должностных лиц [92]. Обеспечение независимости деятельности адвокатуры является обязанностью государства [93].

В отличие от широкого понимания принципа независимости, заложенного в Основных принципах, касающихся роли юристов, белорусский закон гарантирует независимость адвоката только при осуществлении профессиональной деятельности, которая толкуется слишком узко и дискриминационно.

Профессиональную деятельность произвольно ограничивают только сферой взаимоотношений адвоката с клиентом и процессуальными действиями, оставляя за ее рамками, например, свободу слова адвоката, право адвоката на участие в общественной жизни, что дает возможность государству беспрепятственно вмешиваться в деятельность адвоката, которая лежит за рамками его участия в процессе, а в последнее время – и в этих рамках (см. раздел 2.7).

Осуществление профессиональных обязанностей в совокупности с другими правами адвоката становится, таким образом, опасным для адвоката, поскольку его действия рассматриваются государством исходя из того, что в этой части принцип независимости не действует.

Очевидно, что ограничение независимости адвоката лишь сферой профессиональной деятельности в узком ее понимании оставляет за рамками общепризнанного стандарта институциональную независимость адвоката от коллегий и государства в лице Министерства юстиции.

Белорусское законодательство, регулирующее деятельность адвокатуры, сконструировано таким образом, что на всех стадиях ее осуществления Минюст имеет практически неограниченные полномочия по вмешательству в деятельность адвокатов и руководству ею, что свидетельствует об отсутствии независимости на законодательном уровне.

Изменения, внесенные в Закон об адвокатуре 27 мая 2021 года, существенно расширили полномочия Минюста по управлению институтом адвокатуры, а также возможности Минюста для необоснованного вмешательства в адвокатскую деятельность.

Министерство юстиции получило такие новые полномочия, как:

• согласование кандидатур претендентов для приема в качестве стажеров адвоката;
• направление претендентов для приема в качестве стажеров адвоката;
• согласование образования и прекращения деятельности юридических консультаций, которые в совокупности с другими «откорректированными» полномочиями наделяют Минюст практически неограниченной властью в отношении института адвокатуры (см. также раздел 4.2).

Кроме того, по Закону об адвокатуре и Положению о лицензировании Минюст имеет полномочия осуществлять контроль за соблюдением адвокатом лицензионных требований и условий (которыми являются требования Закона об адвокатуре, Правил профессиональной этики адвоката, иные акты законодательства, регулирующие адвокатскую деятельность). Должностные лица Минюста в пределах этих полномочий вправе запрашивать и получать от коллегий адвокатов, юридических консультаций, адвокатов сведения и документы, необходимые для осуществления контроля [94].

На практике лицензионный контроль Минюста за деятельностью адвокатов осуществляется в следующих формах:

• возбуждение дисциплинарного производства в отношении адвоката по приказу Министра юстиции, внесение в коллегию адвокатов представлений о привлечении адвокатов к дисциплинарной ответственности;
• проведение очередных и внеочередных аттестаций адвокатов (см. раздел 3.2);
• проведение плановых и внеплановых проверок коллегий адвокатов, деятельности отдельных адвокатов.

В ходе проверок коллегий Министерством юстиции выборочно проверяется деятельность адвокатов, персональный список которых становится известен незадолго до начала проверки. Проверке подлежат документы, подтверждающие факт оказания адвокатом юридической помощи (регистрационные документы, книги регистрации договоров на оказание юридической помощи, договоры, ордера), соблюдение правил внутреннего контроля, учет финансовых операций и т.д. Выявление в проверяемых документах даже незначительных нарушений действующего законодательства или технических требований к оформлению документов (включая описки и зачеркивания) влечет для адвоката включение его имени в акт проверки и является впоследствии основанием к назначению в отношении него внеочередной аттестации. Представление о проведении внеочередной аттестации адвокатов вносится в Квалификационную комиссию министром юстиции либо его заместителем, курирующим вопросы адвокатской деятельности, председателем БРКА либо его заместителем [96].

Проверки коллегий адвокатов и последующее назначение внеочередных аттестаций широко используются Минюстом не только как предусмотренный Положением о лицензировании вид лицензионного контроля, но и как способ давления на конкретных адвокатов, конечным результатом которого является прекращение действия адвокатской лицензии.

В ноябре 2020 года Министерство юстиции провело проверку МОКА. Ее проведению предшествовало задержание в сентябре 2020 года адвокатов этой коллегии Максима Знака и Ильи Салея по уголовному делу (см. раздел 2.6), невыполнение дисциплинарной комиссией МОКА требований Минюста об исключении из коллегии адвоката Михаила Кирилюка (см. раздел 2.7), подписание некоторыми адвокатами МОКА петиций (см. раздел 2.7). Список проверяемых Минюстом адвокатов коллегии включал в том числе подписантов петиций, а также действующего на тот момент председателя дисциплинарной комиссии МОКА Ольгу Баранчик, рассматривавшую представление министра юстиции в отношении М. Кирилюка.

В декабре 2020 года проверка была завершена. Зафиксированные в акте проверки незначительные нарушения законодательства об адвокатской деятельности явились основанием для назначения в отношении некоторых неугодных адвокатов внеочередной аттестации.

Такая же практика использовалась и в отношении отдельных адвокатских бюро.

В результате законодательство об адвокатской деятельности Беларуси и практика его применения представляют собой яркий пример всестороннего государственного контроля за адвокатами, что несовместимо с принципом их независимости. 

Показательно, что в риторике как представителей государства, так и руководства адвокатурой адвокаты называются «государственными людьми», а их задачами называется защита интересов государства (см. раздел 4.6).